Giovanni 12,12-16
 Il giorno seguente, la gran folla che era venuta per la festa, udito che Gesù veniva a Gerusalemme,  prese dei rami di palme e uscì incontro a lui gridando: Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore,il re d'Israele! Gesù, trovato un asinello, vi montò sopra, come sta scritto:  Non temere, figlia di Sion!
Ecco, il tuo re viene, seduto sopra un puledro d'asina.  Sul momento i suoi discepoli non compresero queste cose; ma quando Gesù fu glorificato, si ricordarono che questo era stato scritto di lui e questo gli avevano fatto.

Gesù, a cinque giorni dalla festa della Pasqua (12,1) inizia il suo cammino verso Gerusalemme e la stranezza della cavalcatura fa immediatamente ricordare il profeta Zaccaria e il simbolismo di un re che porta la pace.  Anche se il corteo può essere iniziato sulla strada del Monte degli ulivi, venendo dalla casa di Lazzaro (Betania), per “salire alla città santa”, Giovanni tiene invece a ricordare che il vero corteo è costituito dal popolo che esce da Gerusalemme”. La folla si ingrossa sempre di più (“uscì incontro gridando” 12,13). Il canto è anche urlo: contentezza scomposta ma potente, con parole che si adattano particolarmente all’ingresso dei pellegrini nel tempio quando concludono il loro pellegrinaggio: “Dona, Signore, la tua salvezza, dona, Signore, la vittoria! Benedetto colui che viene nel nome del Signore”. “Dona Signore la tua salvezza” corrisponde alla parola “Osanna” (Deh, salvaci). A questo canto, probabilmente, i sacerdoti rispondevano con una benedizione: “Vi benediciamo dalla casa del Signore; Dio, il Signore, è nostra luce. Ordinate il corteo con rami frondosi fino ai lati dell'altare” (Sal 118,25-27). I rami di palma non si producevano a Gerusalemme ma venivano portati per la festa delle Capanne ed anche per la Dedicazione del Tempio. Richiamano probabilmente l’ingresso di qualche grande vincitore dell’antichità: i Maccabei, per esempio, una volta che ebbero condotto e vinto una guerra di liberazione. In questo brano, così sintetico, da parte di Giovanni, a differenza degli altri tre Vangeli sinottici (Matteo, Marco e Luca raccontano con molti particolari) il richiamo delle feste riporta al raccordo tra il Tempio e la Legge (la festa delle Capanne ricorda il dono della legge sul Sinai). “C’è qualcuno - pensa la folla - che riassume il dono e lo supera mentre aspettiamo la novità regale”. E sognano il Messia che viene a liberare senza violenza, che sostiene e promette un mondo nuovo dove non ci sono lacrime e sangue di vinti. Ma questa lettura non è chiara nel popolo, così come non è chiara nei discepoli poiché “non compresero”. Le intuizioni drammatiche e nuove vengono lentamente, tra le diverse urla di gente che segue la salita al Calvario di Gesù e la sua morte, tra dolore e sconfitte di un re disarmato, tra insulti e derisioni che arrivano a far scrivere, sulla croce: “Questi è il re dei giudei”. Con la risurrezione capiscono la nuova regalità. La Domenica delle Palme aiuta, allora, a intravedere il lungo e sempre misterioso cammino che Gesù e noi con lui dobbiamo fare per superare la paura e il male.