Il testo che leggiamo fa parte di una complessa vicenda scaturita dalle discussioni dell’osservanza del sabato e che Gesù, indirettamente, aveva provocato per un miracolo ad un paralitico. Un tale, che andava in giro, in un giorno di sabato, con un lettino/ branda/ giaciglio sulle spalle, era stato guarito da Gesù "alla piscina, chiamata in ebraico Betzada, presso le porte delle pecore" (5,2) da una paralisi che lo teneva nel letto, incapace di camminare da 38 anni (nel Deuteronomio 38 anni sono praticamente la conclusione della vita (2,14) e quindi in procinto di morire senza speranza (5,5). Portare un peso in giorno di sabato è un grave scandalo, suscitato dalla disobbedienza della legge, chiara sul sabato, e dalla sua tradizionale osservanza. Tale fatto suscita rimproveri autorevoli e minacciosi: “Chi si può permettere di violare la legge del sabato?” Il paralitico, frastornato dal fatto della guarigione, ha ritenuto che l’ubbidienza al comando di questo sconosciuto guaritore fosse doverosa. Così, molto semplicemente e ingenuamente, riporta il comando di Gesù. Ma poiché gli chiedono l'identità di questo strano benefattore, il paralitico guarito, sconcertato, risponde di non conoscerlo e quindi di non sapere chi fosse. Da qui nasce l'interrogativo che percorre tutto il capitolo quinto: chi è Gesù? Gesù stesso cerca la persona guarita e la incoraggia: “Ecco, sei guarito. Non peccare più” (v 14). Gesù si fa individuare non solo come guaritore, ma anche come liberatore dal male morale. Così incomincia il confronto con lui. Sullo sfondo di un processo immaginario tra Gesù e i Giudei, Gesù, l'accusato, - dapprima difende il suo operato (vv 19-30, autodifesa) - quindi riporta le testimonianze a suo favore (vv 31-40), - infine attacca gli avversari divenendo a sua volta accusatore, invertendo così le parti (vv 41-47). Il primo problema, non marginale in quel contesto, è il richiamo al riposo del sabato. "I Giudei cominciarono a perseguitare Gesù, perché faceva tali cose di sabato" (5,16). Ma già dall’inizio la giustificazione, da parte di Gesù, si pone in un linguaggio che sembra blasfemo: "Il Padre mio opera sempre e anch'io opero". Gesù, infatti, giustifica la sua violazione del sabato, affermando che Dio non smette mai di agire nei confronti del creato. In questo modo però contraddice alla tradizione sacerdotale del libro della Genesi, ove si parla di 6 giorni di lavoro e 1 di riposo. Quello che scandalizza gli ebrei dotti che lo accusano non è che Gesù chiami Dio Padre perché Israele ha sempre considerato Dio come suo Padre; ma Gesù si pone come colui che assolve da grandi peccati e si pone al centro anche del sabato. In tal modo si è fatto uguale al Padre. E’ chiaro che qui il testo riporta una confessione di fede nella comunità post-Pasquale, poiché era praticamente impossibile che i discepoli riuscissero a capire qualcosa in coerenza. . Gesù sviluppa due temi essenziali:: · di fronte al primo rifiuto nei confronti della sua persona, Gesù ribadisce la sua autorità di Figlio e chiama a testimoni Giovanni Battista (vv33-35), il Padre (5,36), le Scritture (vv 39-40 e Mosé (vv 45-47). · L'autorità del Figlio, ricevuta dal Padre, implica il potere di giudicare, di dare la vita, di resuscitare i morti e di salvare i credenti. Certo Gesù, con l’evangelista che scrive, pretende senza mezzi termini una enorme fiducia verso la sua parola. Gesù insiste in questa dipendenza figliolanza unica dal Padre. Anzi, nel progetto di Dio, aggiunge Gesù, ci sono opere di risurrezione che il Padre opera, “ripromettendosi di meravigliare” (v 20) e garantisce che sarà data al Figlio la capacità di offrire la vita, di aprire il giudizio e di ricevere lo stesso onore che Dio esige per sé (vv 21-23). Gesù dà una grande testimonianza all'opera del Padre, affermando che tutto ciò che è, viene da lui. "Da me io non posso fare nulla" (v 30). Tutto questo discorso di cui noi, oggi, leggiamo solo in parte, è fondamentale perché esprime una pienezza di disponibilità di Gesù verso il Padre poiché, per un certo verso, si presenta come un apprendista che impara con grande fedeltà davanti al maestro che insegna (v.19). L'agire di Gesù si fonda su un rapporto di amore senza riserve del Padre verso il Figlio e tutto il Vangelo, in particolare quello di Giovanni, vorrà dimostrare questa fedeltà totale di ascolto da parte di Gesù che sviluppa e matura la volontà di Dio nel tempo. In fondo ciò che Gesù si ripromette è drammatico e sconcertante: egli propone nella vita, nel rapporto con sé e con gli altri, l'azione concreta che Dio vuole e che svilupperebbe Lui stesso qualora il Dio d’Israele,avesse preso carne e si fosse reso visibile e operante tra i suoi. Gesù si rende profondamente conto che questa è una situazione paradossale e che nessuno lo può capire perché è Dio che opera e noi invece continuiamo, ovviamente, a valutare e a pensare la realtà secondo i nostri criteri e i nostri giudizi. Da qui il dono della misericordia di Gesù e l’invito a fidarsi di Lui.