1 Macc 1, 10. 41-42; 2, 29-38

In quei giorni. Uscì da loro una radice perversa, Antioco Epìfane, figlio del re Antioco, che era stato ostaggio a Roma, e cominciò a regnare nell’anno centotrentasette del regno dei Greci e i suoi figli l’abbandonarono. Poi il re prescrisse in tutto il suo regno che tutti formassero un solo popolo e ciascuno abbandonasse le proprie usanze. Tutti i popoli si adeguarono agli ordini del re. Allora molti che ricercavano la giustizia e il diritto scesero nel deserto, per stabilirvisi con i loro figli, le loro mogli e il bestiame,perché si erano inaspriti i mali sopradi loro. Fu riferito agli uomini del re e alle milizie che stavano a Gerusalemme, nella Città di Davide,che laggiù, in luoghi nascosti del deserto, si erano raccolti uomini che avevano infranto l’editto del re. Molti corsero a inseguirli, li raggiunsero, si accamparono di fronte a loro e si prepararono a dare battaglia in giorno di sabato. Dicevano loro: «Ora basta! Uscite,obbedite ai comandi del re e avrete salva la vita». Ma quelli risposero: «Non usciremo, né seguiremo gli ordini del re, profanando il giorno del sabato». Quelli si precipitarono all’assalto contro di loro. Ma essi non risposero loro, né lanciarono pietre, né ostruirono i nascondigli, dichiarando: «Moriamo tutti nella nostra innocenza. Ci sono testimoni il cielo e la terra che ci fate morire ingiustamente». Così quelli si lanciarono contro di loro in battaglia di sabato, ed essi morirono con le mogli e i figli e il loro bestiame, in numero di circa mille persone.

Con la resistenza ebraica, avvenuta nel II secolo a.C., il popolo ebraico si solleva contro la tirannia straniera che vuole sradicare la tradizione religiosa del popolo e, rimescolandolo con popolazioni pagane, lo vuole obbligare a rifiutare la propria fedeltà al Dio dell’Alleanza. Questa sollevazione di popolo ha una sua origine squisitamente religiosa e prende un titolo: “la rivolta dei Maccabei”. Il nome che qualifica i due libri trae origine dal soprannome di Giuda, detto il Maccabeo (uomo simile ad un “martello”), figlio di Mattatia che ha avuto con Giuda altri quattro figli, tutti coinvolti nella sollevazione in massa del piccolo popolo d’Israele. I fatti si svolgono negli anni che vanno dal 170 al 130 a. C., mentre la Palestina è dominata dai Seleucidi che risalgono, con il loro potere, alla spartizione dell’impero, conquistato da Alessandro Magno e suddiviso tra i suoi generali alla sua morte, avvenuta nel 323 a. C. L’ellenizzazione (tentativo di introdurre la cultura greca) trova il suo riferimento particolare nella costruzione di un “Ginnasio” che, in ogni città greca, è il centro della vita sportiva, intellettuale e religiosa della gioventù. Può sembrare curioso, ma gli esercizi sportivi che si svolgono con atleti nudi, per via della circoncisione, rendono ridicoli i giudei che sono sbeffeggiati dai non giudei. Questo fa vergognare i giovani che tendono a mascherare mentre le nuove famiglie rinunciano per i propri figli alla circoncisione. Si arriva così al ripudio della “Alleanza con il Signore”. Nel 174 a.C. il governo viene assunto da Antioco IV Epifane (“incarnazione di Giove”) che governa la Siria e che vuole ellenizzare il popolo d’Israele. Nel 169 a.C Antioco entra con il suo esercito in Gerusalemme e la saccheggia insieme con il tempio, spogliandolo delle sue bellezze e depredando tutto quello che potevano rubare. (1 Mac1,20 ss). Il popolo d’Israele, come in una guerriglia partigiana, lotta contro quelle truppe chela Siria invia per sottomettere e vincere i rivoltosi. Il cuore di questa resistenza attiva è la famiglia di Mattatia e dei suoi cinque figli. Volendo costituire “un solo popolo”, Antioco vuole imporre un progetto politico pericoloso mentre obbliga di abbandonare le proprie tradizioni, soprattutto religiose, e pretende di sottomettere il popolo d’Israele alla mentalità straniera. In particolare viene abbandonato il riposo del sabato, sono accolti culti pagani (il tempio di Gerusalemme è stato trasformato nel tempio di Giove); sono proibiti e distrutti i libri sacri, pena la morte per chi li possiede, si incoraggiano unioni matrimoniali con i pagani. Un gruppo, inizialmente si dà alla macchia. Attaccato da un esercito siriano in giorno di sabato,molti non si difendono e vengono trucidati. Mattatia che è diventato, per acclamazione, capo della rivolta,risolve il problema in una decisione unanime, proclamando la legittimità della difesa armata anche di sabato e così viene espressa dalla scuola farisaica: “Noi combatteremo contro chiunque venga a darci battaglia anche in giorno di sabato” (2,41). La storia insegna che non esiste una vera libertà religiosa senza una libertà civile e questa riflessione è stata sperimentata nell’ultimo secolo. obbligando il Concilio a ripensare profondamente ad una verifica e ad un serio esame di coscienza, proponendo e riflettendo molto mentre si è discusso sullo schema della libertà religiosa. Ci si ritrova a ripensare che il rispetto dei diritti universali passa necessariamente per il diritto alla libertà religiosa e vice versa. E se non lo si percepisce, la dimensione religiosa viene deformata, castrata,strumentalizzata e soggetta ai diritti dei potenti

Efesini. 6, 10-18

Fratelli, rafforzatevi nel Signore e nel vigore della sua potenza. Indossate l’armatura di Dio per poter resistere alle insidie del diavolo. La nostra battaglia infatti non è contro la carnee il sangue, ma contro i Principati e le Potenze, contro i dominatori di questo mondo tenebroso, contro gli spiriti del male che abitano nelle regioni celesti. Prendete dunque l’armatura di Dio, perché possiate resistere nel giorno cattivo e restare saldi dopo aver superato tutte le prove. State saldi,dunque: attorno ai fianchi, la verità;indosso, la corazza della giustizia; i piedi, calzati e pronti a propagare il vangelo della pace. Afferrate sempre lo scudo della fede, con il quale potrete spegnere tutte le frecce infuocate del Maligno; prendete anche l’elmo della salvezza e la spada dello Spirito, che è la parola di Dio. In ogni occasione, pregate con ogni sorta di preghiere e di suppliche nello Spirito, e a questo scopo vegliate con ogni perseveranza e supplica per tutti i santi.

La lettera agli Efesini si conclude con il capitolo 6 che stiamo leggendo in parte. Inizia con alcuni riferimenti morali indirizzati ai figli, ai genitori, agli schiavi ed ai padroni (6,1-9), prospettando un rapporto di reciproca attenzione e comprensione che diventa fraternità nella comunità cristiana che ha al centro Gesù. Ma Paolo si rende conto che non è sufficiente il rapporto parentale o istituzionale della società in cui si vive,dove il richiamo morale ha un significato di responsabilità e di libertà e che matura nel rispetto reciproco (e Paolo sintetizza tutto questo come “lotta contro la carne e il sangue”,v 11). Esiste anche una lotta drammatica per “poter resistere alle insidie del diavolo” (v 10). La lotta e la ricerca della fedeltà al Signore portano ad infinite altre situazioni e occasioni che vanno vissute con responsabilità, affrontando, nella fede, il bene e il male, le potenze e la suggestione, la fatica e la solitudine, lo sconforto e la sconfitta. Paolo sintetizza la vita cristiana come fedeltà e testimonianza, sapendo che solo il Signore sa offrirne la forza. La vita quotidiana è un combattimento di fronte a cui bisogna attrezzarsi e per cui bisogna pregare. E per armarsi,bisogna indossare l’armatura di Dio ( Nel Primo Testamento si ricorda che Dio stesso si arma contro i suoi nemici (cf.Is 11,4-5;59,16-18; “giustizia come corazza ed elmo come salvezza”;Sap 5,17-23). Paolo attribuisce queste armi divine anche al cristiano. “Noi invece, che apparteniamo al giorno, siamo sobri, vestiti con la corazza della fede e della carità, e avendo come elmo la speranza della salvezza”. (cf.1Ts 5,8). Ci sono anche “i Principati e le Potenze, contro cui bisogna combattere. Sono i dominatori di questo mondo tenebroso, sono gli spiriti del male che abitano nelle regioni celesti” (v 12). “Si tratta degli spiriti che,nell’opinione degli antichi, governano gli astri e, per mezzo loro, tutto l’universo. Risiedono «nei cieli»(1,20s;3,10;Fil 2,10) o «nell’aria» (2,2), tra la terra e il soggiorno di Dio, e coincidono in parte con ciò che Paolo chiama altrove gli «elementi del mondo» (Gal 4,3). Sono stati infedeli a Dio e hanno voluto assoggettare gli uomini nel peccato (2,2); ma Cristo è venuto a liberarci dalla loro schiavitù. Armati della sua forza liberante, i cristiani possono ormai lottare contro di essi. Affascinati dalla potenza e dalla forza dell’esercito romano in assetto di guerra, vengono trasposti sul cristiano le attrezzature e l’equipaggiamento di difesa e di offesa del soldato romano, come esemplificazione di valori e forze di Dio che combattono le potenze del male. L’armatura di Dio, la cintura della verità, la corazza della giustizia, le calzature, lo scudo,la spada e l’elmo completano la garanzia di una difesa. Di fatto tutta l’armatura è difesa, salvo la spada che però è la Parola nuova, offerta dallo Spirito. La raccomandazione della preghiera, mentre mantiene desta la coscienza della propria fragilità, continua a reggere la fiducia di essere aiutati e comunica con il Signore in una preghiera di intercessione “per tutti i santi” che sono i fratelli della comunità, resi santi dal battesimo,ma sempre bisognosi di sostegno e di fiducia.