Atti 10, 1-5. 24. 34-36. 44-48a
In quei giorni. Vi era a Cesarèa un uomo di nome Cornelio, centurione della coorte detta Italica. Era religioso e timorato di Dio con tutta la sua famiglia; faceva molte elemosine al popolo e pregava sempre Dio. Un giorno, verso le tre del pomeriggio, vide chiaramente in visione un angelo di Dio venirgli incontro e chiamarlo: «Cornelio!». Egli lo guardò e preso da timore disse: «Che c’è, Signore?». Gli rispose: «Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite dinanzi a Dio ed egli si è ricordato di te. Ora manda degli uomini a Giaffa e fa’ venire un certo Simone, detto Pietro». Il giorno dopo arrivò a Cesarèa. Cornelio stava ad aspettarli con i parenti e gli amici intimi che aveva invitato. Pietro allora prese la parola e disse: «In verità sto rendendomi conto che Dio non fa preferenza di persone, ma accoglie chi lo teme e pratica la giustizia, a qualunque nazione appartenga. Questa è la Parola che egli ha inviato ai figli d’Israele, annunciando la pace per mezzo di Gesù Cristo: questi è il Signore di tutti. Pietro stava ancora dicendo queste cose, quando lo Spirito Santo discese sopra tutti coloro che ascoltavano la Parola. E i fedeli circoncisi, che erano venuti con Pietro, si stupirono che anche sui pagani si fosse effuso il dono dello Spirito Santo; li sentivano infatti parlare in altre lingue e glorificare Dio. Allora Pietro disse: «Chi può impedire che siano battezzati nell’acqua questi che hanno ricevuto, come noi, lo Spirito Santo?». E ordinò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo.

I primi quattro versetti del capitolo sviluppano alcune linee fondamentali per favorire l'unità: "Se dunque c'è qualche consolazione in Cristo, se c'è qualche conforto, frutto della carità, se c'è qualche comunione di spirito, se ci sono sentimenti di amore e di compassione, rendete piena la mia gioia con un medesimo sentire e con la stessa carità, rimanendo unanimi e concordi. Non fate nulla per rivalità o vanagloria, ma ciascuno di voi, con tutta umiltà, consideri gli altri superiori a se stesso. Ciascuno non cerchi l'interesse proprio, ma anche quello degli altri." Il testo riportato diventa premessa molto interessante che invita ad avere "gli stessi sentimenti di Gesù.- E i successivi cinque versetti (vv6-11) esemplificano il significato dei sentimenti di Gesù che si possono sintetizzare nell'umiltà: Gesù si è impoverito per amare e salvare il mondo. È un testo splendido, probabilmente un inno della Comunità cristiana, in cui viene sintetizzata, teologicamente, tutta la vicenda di Gesù "prima, durante la sua vita, dopo la risurrezione".- Il testo di oggi riprende i suggerimenti iniziali di Paolo mentre garantisce la sua fiducia per questa comunità: essa deve continuare nella propria obbedienza anche ora che Paolo è lontano, deve vivere con sollecitudine e attenzione la propria vita, deve maturare la propria dipendenza da Dio e il senso della salvezza. La vita va vissuta con "rispetto e timore": non c'è nulla di servile, ma sentimenti di consapevolezza di fronte alla grandezza di Dio, nel cammino verso di Lui. È importante che ci si renda conto che l'azione di Dio sia un sostegno all'azione umana e non una contrapposizione: la libertà di Dio e la libertà dell'uomo si completano a vicenda. Un suggerimento che viene da antichi ricordi sul comportamento del popolo nel deserto ricorda che vanno evitate "le mormorazioni e le esitazioni". Bisogna saper ricondurre ad una comunità che sia generosa, irreprensibile, pura, costituita da "figli di Dio innocenti in mezzo a una generazione malvagia e perversa". Ritorna sempre la prospettiva di una evangelizzazione che passa attraverso la testimonianza, più che attraverso una operosità sociale all'interno del contesto in cui si vive. Infatti la prospettiva che Paolo pone nel suo ambiente, abituato a culture e criteri pagani di vita, è fondamentalmente il costituire una esemplarità di piccole comunità all'interno di realtà urbane. E tale esempio procurerà luminosità, stile e scelte di vita. Paolo, che utilizza solo qui l'espressione: "Vangelo come parola di vita", è entusiasta della sua missione anche se sente la fatica del lavoro che compie da una parte e il timore, dai risultati che sperimenta, di fare un sforzo sprecato. E tuttavia egli è fedele, ma supplica gli amici, in questo caso i Filippesi, di far tesoro degli insegnamenti che egli ha loro offerto, perché davanti al Signore, un giorno, come evangelizzatore, possa sentirsi fiero di loro.