Atti degli Apostoli 19, 1b-7
In quei giorni. Paolo, attraversate le regioni dell’altopiano, scese a Èfeso. Qui trovò alcuni discepoli e disse loro: «Avete ricevuto lo Spirito Santo quando siete venuti alla fede?». Gli risposero: «Non abbiamo nemmeno sentito dire che esista uno Spirito Santo». Ed egli disse: «Quale battesimo avete ricevuto?». «Il battesimo di Giovanni», risposero. Disse allora Paolo: «Giovanni battezzò con un battesimo di conversione, dicendo al popolo di credere in colui che sarebbe venuto dopo di lui, cioè in Gesù». Udito questo, si fecero battezzare nel nome del Signore Gesù e, non appena Paolo ebbe imposto loro le mani, discese su di loro lo Spirito Santo e si misero a parlare in lingue e a profetare. Erano in tutto circa dodici uomini.

Paolo, ormai, è nel pieno della sua missione, in viaggio oltre la Palestina. E' rimasto per molti mesi a Corinto e si sposta ora ad Efeso, una delle più grandi città dell'impero con una popolazione stimata di circa 300.000 abitanti. Come al solito, Paolo prende contatti con ebrei osservanti che però già conoscono Giovanni Battista. La domanda fondamentale che viene loro rivolta è sulla consapevolezza dell'esistenza e dei doni dello Spirito Santo "quando siete venuti alla fede". Essi riconoscono di non aver mai sentito parlare di Spirito Santo e quindi la dimensione della loro fede si ferma all'annuncio di Giovanni Battista. Questi aveva suscitato un infinito interesse sia tra gli ebrei residenti in Palestina e sia tra gli ebrei stranieri che spesso frequentavano le feste a Gerusalemme. Così, avendo fatto tesoro di tutto quello che avevano accolto, avevano intravisto nel messaggio di Giovanni sia l'incoraggiamento per un cambiamento e sia la novità del Messia per il tempo prossimo. Della predicazione di Giovanni Apollo, un giudeo di Alessandria, arrivato a Corinto, ne faceva motivo di vita e Luca, alcuni versetti prima, racconta il ministero sapiente che Apollo svolgeva presso i Giudei, insegnando la venuta di Gesù, il Messia atteso da Israele (18,28). Ma Luca, riportando questa testimonianza, precisa che Apollo parlava di Gesù sviluppando una riflessione sulle profezie dell'Antico Testamento ma della vita e della esperienza di Gesù Apollo sapeva ben poco, fermandosi egli al battesimo di Giovanni, poiché, di fatto Apollo non aveva conosciuto Gesù. Per completare allora una conoscenza successiva di ciò che era stato Gesù, si incaricarono Priscilla e Aquila, una coppia di coniugi cristiani e amici di Paolo, ad ascoltare Apollo,"poi lo presero con sé e gli esposero con maggiore accuratezza la via di Dio" (18 26). Il battesimo di Giovanni, dice Luca, è solo un ingresso nella conversione. E' quindi un cambio di mentalità per l'apertura all'attesa di Dio che manda il suo Messia. Segna un tempo di preparazione che attende l'incontro della fede con Gesù; e l'incontro avviene attraverso il battesimo, nel nome del Signore che invia il suo Spirito e che produce nella comunità dei credenti un cambiamento nuovo e fondamentale. Infatti apre:
- alla conoscenza di Gesù come ricchezza di speranza per tutti (la profezia), l
- a nuove espressioni di linguaggi che possono raggiungere più popolazioni (lingue che non delimitano la fede ma la propongono come una ricchezza universale per tutti),
- a una nuova comunità che si esprime in una più profonda comunione (espressa, in questo caso, in un numero simbolico, qui 12 uomini). Si scopre così che la fede di Gesù non è semplicemente un richiamo alla serietà personale, ad un comportamento corretto e coerente come spesso viene tradotto il comportamento cristiano ancora oggi, ma è molto di più. Si apre ad una nuova speranza perché tutti ipopoli possano conoscere il Salvatore, l'amore di Dio per noi. L'esperienza umana di Gesù non è solo onestà di fondo ma presenza di Dio tra noi, un paradigma per ogni credente nel tempo e nello spazio. Il richiamo allo Spirito, ripreso fortemente nel Concilio Vaticano secondo, dovrebbe aiutarci a ripensare più profondamente al cammino delle nostre comunità, preoccupati di andare, con l'attenzione, oltre ad una morale individuale.