Genesi 6, 1-22
In quei giorni. [Quando gli uomini cominciarono a moltiplicarsi sulla terra e nacquero loro delle figlie, i figli di Dio videro che le figlie degli uomini erano belle e ne presero per mogli a loro scelta. Allora il Signore disse: «Il mio spirito non resterà sempre nell’uomo, perché egli è carne e la sua vita sarà di centoventi anni». C’erano sulla terra i giganti a quei tempi – e anche dopo –, quando i figli di Dio si univano alle figlie degli uomini e queste partorivano loro dei figli: sono questi gli eroi dell’antichità, uomini famosi.] Il Signore vide che la malvagità degli uomini era grande sulla terra e che ogni intimo intento del loro cuore non era altro che male, sempre. E il Signore si pentì di aver fatto l’uomo sulla terra e se ne addolorò in cuor suo. Il Signore disse: «Cancellerò dalla faccia della terra l’uomo che ho creato e, con l’uomo, anche il bestiame e i rettili e gli uccelli del cielo, perché sono pentito di averli fatti». Ma Noè trovò grazia agli occhi del Signore. Questa è la discendenza di Noè. Noè era uomo giusto e integro tra i suoi contemporanei e camminava con Dio. Noè generò tre figli: Sem, Cam e Iafet. Ma la terra era corrotta davanti a Dio e piena di violenza. Dio guardò la terra ed ecco, essa era corrotta, perché ogni uomo aveva pervertito la sua condotta sulla terra. Allora Dio disse a Noè: «È venuta per me la fine di ogni uomo, perché la terra, per causa loro, è piena di violenza; ecco, io li distruggerò insieme con la terra. Fatti un’arca di legno di cipresso; dividerai l’arca in scompartimenti e la spalmerai di bitume dentro e fuori. Ecco come devi farla: l’arca avrà trecento cubiti di lunghezza, cinquanta di larghezza e trenta di altezza. Farai nell’arca un tetto e, a un cubito più sopra, la terminerai; da un lato metterai la porta dell’arca. La farai a piani: inferiore, medio e superiore. Ecco, io sto per mandare il diluvio, cioè le acque, sulla terra, per distruggere sotto il cielo ogni carne in cui c’è soffio di vita; quanto è sulla terra perirà. Ma con te io stabilisco la mia alleanza. Entrerai nell’arca tu e con te i tuoi figli, tua moglie e le mogli dei tuoi figli. Di quanto vive, di ogni carne, introdurrai nell’arca due di ogni specie, per conservarli in vita con te: siano maschio e femmina. Degli uccelli, secondo la loro specie, del bestiame, secondo la propria specie, e di tutti i rettili del suolo, secondo la loro specie, due di ognuna verranno con te, per essere conservati in vita. Quanto a te, prenditi ogni sorta di cibo da mangiare e fanne provvista: sarà di nutrimento per te e per loro». Noè eseguì ogni cosa come Dio gli aveva comandato: così fece.

Genesi 6, 1-22Il racconto del diluvio fa riferimento ad una tradizione comune nel mondo Babilonese. Tuttavia l'autore biblico modifica e ritraduce i miti perché vuol dare un motivo plausibile alla diffusa certezza che siano vissuti nell'antichità famosi giganti. Si favoleggia di persone di corporatura straordinaria, nel mondo Medio orientale, nati dall'unione di donne con esseri sovrumani. Ovviamente il mondo Babilonese, parlando di "figli di Dio", fa riferimento ai discendenti degli Dei che si sono uniti con le figlie degli uomini. Sempre nel mondo Babilonese queste unioni risultano avvenimenti eccezionali e gloriosi. Invece, nel linguaggio dell'autore biblico, queste tradizioni vengono riviste in una logica di deformazione morale poiché i figli di Dio possono essere discendenti di uomini giusti, provenienti da Adamo attraverso Set, e le figlie degli uomini possono essere considerate le discendenti dalla stirpe di Caino. Il testo dà atto che la nuova umanità si è rovinata poiché i giusti si sono lasciati sedurre dalla lussuria, e si sono dati non solo alla poligamia ma anche ad una specie di promiscuità sessuale e ad un libertinaggio sfrenato. "Allora il Signore disse: «Il mio spirito non resterà sempre nell'uomo, perché egli è carne e la sua vita sarà di 120 anni». (v 3). Dio si addolora che l'uomo non sappia mantenere una sua coerenza morale perché sa che questa corruzione porta all'infelicità. I 120 anni corrispondono ad una limitazione della vita dell'uomo, rispetto ai tempi della vita dei patriarchi, ed è il tempo di attesa della distruzione del mondo con il diluvio. L'autore biblico, che registra le tradizioni antiche purificandole da tutti gli elementi di altri Dei, ci mostra, tuttavia, un Dio misericordioso che mantiene il suo progetto di un mondo bello e grande e la promessa per una umanità fedele e coerente. Perciò salva un "resto": così viene denominato, nella storia di Israele, il piccolo gruppo di giusti, risparmiati da Dio perché continuino il dialogo con il Signore e la discendenza dell'umanità. Questo riscatto non è che l'inizio del salvataggio di un "resto" salvato. Si salverà nella storia poiché Noè "cammina con Dio" ed accetta le scelte di umanità e di rispetto che il Signore ha offerto e non si confonde con la mentalità corrente, con la violenza e con la corruzione. Se, finora, gli anni della vita sono stati enormemente allargati, ora si riducono fino ai 120 anni (drastica riduzione rispetto agli antenati). Nel frattempo Noè riceve il compito di costruire l'arca: è un natante, a forma di cassa, lunga circa 150 m, larga 25 m e alta 15 m (il cubito è 46 cm). L'autore biblico si preoccupa anche di rendere verosimile il manufatto perché Noè non può avere a disposizione colonne ma solo tronchi d'albero. Si limita perciò a tre piani, secondo la divisione del mondo: sotto terra, la terra e il cielo. L'arca non ha né prua, né poppa, né remi, né timone. E' destinata a galleggiare e non ad arrivare ad una destinazione particolare. A ben vedere, tuttavia, ci si preoccupa di parlare di un tempio più che di una nave e Noè compie tutto quello che il Signore suggerisce. Gli elementi fondamentali di questo racconto sono l'arca (ripetuta 7 volte) il diluvio (v 17) e l'alleanza (v 18). Le sorti del mondo dipendono dalla coerenza della umanità. Si riscopre un significato nuovo del suo compito. Se Adamo deve "coltivare e custodire il mondo", la custodia passa anche attraverso la propria consapevolezza ed equilibrio morale.