primo libro di Samuele 3, 1-20
In quei giorni. Il giovane Samuele serviva il Signore alla presenza di Eli. La parola del Signore era rara in quei giorni, le visioni non erano frequenti. E quel giorno avvenne che Eli stava dormendo al suo posto, i suoi occhi cominciavano a indebolirsi e non riusciva più a vedere. La lampada di Dio non era ancora spenta e Samuele dormiva nel tempio del Signore, dove si trovava l’arca di Dio. Allora il Signore chiamò: «Samuele!» ed egli rispose: «Eccomi», poi corse da Eli e gli disse: «Mi hai chiamato, eccomi! ». Egli rispose: «Non ti ho chiamato, torna a dormire! ». Tornò e si mise a dormire. Ma il Signore chiamò di nuovo: «Samuele! »; Samuele si alzò e corse da Eli dicendo: «Mi hai chiamato, eccomi! ». Ma quello rispose di nuovo: «Non ti ho chiamato, figlio mio, torna a dormire!». In realtà Samuele fino ad allora non aveva ancora conosciuto il Signore, né gli era stata ancora rivelata la parola del Signore. Il Signore tornò a chiamare: «Samuele!» per la terza volta; questi si alzò nuovamente e corse da Eli dicendo: «Mi hai chiamato, eccomi!». Allora Eli comprese che il Signore chiamava il giovane. Eli disse a Samuele: «Vattene a dormire e, se ti chiamerà, dirai: “Parla, Signore, perché il tuo servo ti ascolta”». Samuele andò a dormire al suo posto. Venne il Signore, stette accanto a lui e lo chiamò come le altre volte: «Samuele, Samuele!». Samuele rispose subito: «Parla, perché il tuo servo ti ascolta». Allora il Signore disse a Samuele: «Ecco, io sto per fare in Israele una cosa che risuonerà negli orecchi di chiunque l’udrà. In quel giorno compirò contro Eli quanto ho pronunciato riguardo alla sua casa, da cima a fondo. Gli ho annunciato che io faccio giustizia della casa di lui per sempre, perché sapeva che i suoi figli disonoravano Dio e non li ha ammoniti. Per questo io giuro contro la casa di Eli: non sarà mai espiata la colpa della casa di Eli, né con i sacrifici né con le offerte!». Samuele dormì fino al mattino, poi aprì i battenti della casa del Signore. Samuele però temeva di manifestare la visione a Eli. Eli chiamò Samuele e gli disse: «Samuele, figlio mio». Rispose: «Eccomi». Disse: «Che discorso ti ha fatto? Non tenermi nascosto nulla. Così Dio faccia a te e anche peggio, se mi nasconderai una sola parola di quanto ti ha detto». Allora Samuele gli svelò tutto e non tenne nascosto nulla. E disse: «È il Signore! Faccia ciò che a lui pare bene». Samuele crebbe e il Signore fu con lui, né lasciò andare a vuoto una sola delle sue parole. Perciò tutto Israele, da Dan fino a Bersabea, seppe che Samuele era stato costituito profeta del Signore.
La storia d'Israele segnala continue guerre poiché le tribù cercano spazi di vita, ma gli abitanti già stanziati non permettono loro di insediarsi agevolmente.
Da più di un secolo un popolo di navigatori, i fenici, sono sbarcati sulle coste della pianura della terra di Canaan, occupano le terre fertili e scacciano gli israeliti in montagna, su terreni sassosi e poco produttivi. Questi vicini bellicosi e forti portano scompiglio e guerra, mentre le tribù d'Israele sono divise e ognuna fa quello che può, riportando spesso sconfitte. Il tempo dei Giudici prima e il tempo dei re poi, in particolare, Saul e Davide, si caratterizzano per continui scontri. In questo orizzonte vive Samuele di cui lungamente si parla poiché riuscirà a trasformare in popolo questo cumulo di gelose autonomie tribali quando diventerà re Davide. Siamo ad un racconto di vocazione profetica: la storia degli uomini e del mondo è nelle mani di Dio che indirizza verso progetti che solo Lui conosce, con la forza della sua Parola, ma ha bisogno di uomini fedeli e e capaci essere portavoce della sua volontà. Samuele ("Dio ascolta") è figlio di Anna, una donna sterile ma ricca di fede. Pregando ottiene un figlio. Ella ha formulato un voto al Signore: "Se avrò un figlio, lo restituirò al Signore, come primogenito, facendolo servire presso il santuario di Silo, dov'è l'arca del Signore" (1Sam 1-2).
Samuele è cresciuto, perciò, nel tempio come poteva esserlo allora, accanto ad Eli, sommo sacerdote. Ora è diventato adolescente, si comporta con responsabilità e segue Eli, essendo a suo servizio. Eli è un uomo retto, ma debole e non ha saputo educare i figli che sono diventati delinquenti e violenti. La sua casa sarà distrutta poiché questo è il destino di chi si comporta male. Eli lo sa, ma continua, almeno personalmente, a servire Dio ed è una guida sapiente per Samuele. Sa che la sua vocazione è quella di garantire la continuità della Parola di Dio al suo popolo, visto che "la Parola del Signore era rara in quei giorni, le visioni non erano frequenti" (3,1). E Samuele, ogni volta che viene chiamato, è disponibile all'obbedienza verso il vecchio sacerdote. Si vedrà compensato in un dialogo diretto con Dio. Se si dice che "Samuele non conosceva ancora il Signore" (v7), si vuol chiarire che Samuele non aveva ancora avuta una esperienza intima di Dio, pur avendo vissuto nello spazio del tempio. Conoscere, in ebraico, racchiude una esperienza totale e profonda. "Dio parla". E' una espressione biblica che non va intesa in senso materiale. La chiamata di Dio è nell'intimo, nel cuore ed ha vari modi di farsi intendere. Il Signore consegna a Samuele la vocazione di aiutare il suo popolo diviso a ritrovare le strade dell'unità, dell'ubbidienza e della solidarietà.