Giobbe 1, 13-21
Un giorno accadde che, mentre i suoi figli e le sue figlie stavano mangiando e bevendo vino in casa del fratello maggiore, un messaggero venne da Giobbe e gli disse: «I buoi stavano arando e le asine pascolando vicino ad essi. I Sabei hanno fatto irruzione, li hanno portati via e hanno passato a fil di spada i guardiani. Sono scampato soltanto io per raccontartelo». Mentre egli ancora parlava, entrò un altro e disse: «Un fuoco divino è caduto dal cielo: si è appiccato alle pecore e ai guardiani e li ha divorati. Sono scampato soltanto io per raccontartelo». Mentre egli ancora parlava, entrò un altro e disse: «I Caldei hanno formato tre bande: sono piombati sopra i cammelli e li hanno portati via e hanno passato a fil di spada i guardiani. Sono scampato soltanto io per raccontartelo». Mentre egli ancora parlava, entrò un altro e disse: «I tuoi figli e le tue figlie stavano mangiando e bevendo vino in casa del loro fratello maggiore, quand’ecco un vento impetuoso si è scatenato da oltre il deserto: ha investito i quattro lati della casa, che è rovinata sui giovani e sono morti. Sono scampato soltanto io per raccontartelo». Allora Giobbe si alzò e si stracciò il mantello; si rase il capo, cadde a terra, si prostrò e disse: / «Nudo uscii dal grembo di mia madre, / e nudo vi ritornerò. / Il Signore ha dato, il Signore ha tolto, / sia benedetto il nome del Signore!».
Giobbe (ebr. Iob) è la figura centrale del più profondo e del più poetico dei libri sapienziali dell'AT. Esiste un racconto in prosa, che inquadra il testo poetico, e che ci trasporta a Uz, a sud di Edom. Giobbe vi è descritto come un importante pastore, ricco e credente in Dio, la cui fedeltà è messa alla prova per istigazione di Satana (vedi versetti precedenti). I suoi beni e la sua stessa famiglia conosceranno le peggiori catastrofi e infine egli sarà colpito da una ripugnante malattia. Il nemico di Dio e dell'uomo scommette con Dio su Giobbe. Egli è fedele perché la sua fedeltà gli produce benessere e ricchezza. Se Dio lo prova e gli toglie questo benessere, anche Giobbe rifiuterà Dio e lo bestemmierà. Dio accetta e permetterà tutto ciò perché si fida di Giobbe mentre Satana pretende di essere sicuro che Giobbe sarebbe rimasto fedele solo nella prosperità (2,6). Ambientata in un paese favoloso, anche per quel tempo, dell'Antico Medio Oriente, il protagonista, Giobbe, un fedele di Dio, non è ebreo perché è straniero. La vicenda si svolge nella terra di Uz, che non è territorio di Israele. In tal modo la rivelazione al popolo d'Israele si completa poiché si indica che Dio è attento e presente in tutto il mondo e con tutti gli uomini. Perciò Giobbe è una figura universale: la sua esperienza appartiene ad ogni uomo, in ogni tempo e luogo. Rappresenta l'uomo giusto, prima ricco e felice, e poi improvvisamente colpito dalla sventura. Perde i figli, i beni, la salute. Sarà cacciato anche di casa dalla moglie e si rifugerà su un mucchio di immondizie e di cenere. La moglie, stanca di quest'uomo per la sua fedeltà incrollabile, urlerà, alla fine: "Rimani ancora saldo nella tua integrità? Maledici Dio e muori!" (2,9). Lo stesso nome del protagonista è drammaticamente eloquente: Giobbe può significare: " dov'è il padre? "; e anche si scrive nello stesso modo della parola "nemico". Tutto questo prefigura il dramma e si potrebbe interpretare il suo nome con la sua vita: "Sei tu per me un Dio padre nemico?", oppure " Sarò io nemico per te?" Oppure " Perché, Dio, mi tratti come un nemico? ". Il dramma di Giobbe è l'immagine che ci si fa di Dio. I tre amici teologi di Giobbe - Elifaz, Bildad, Sofar - hanno una incrollabile certezza che Dio, il Potentissimo, è sempre giusto. Perciò, di fronte a Giobbe, non sanno decidere altrimenti: Giobbe è punito per qualche peccato nascosto. Se Giobbe fosse giusto, non soffrirebbe. Giobbe sa che questa conclusione è falsa, ma, nello scompiglio del suo stato, vede ovunque segni dell'arbitrio di Dio, con cui si lamenta, ma a cui, nello stesso tempo, s'appella per il giudizio finale.
ll giusto invece, dice il libro di Giobbe, sopporta la prova e ritrova prosperità e felicità (42,10). Secondo l'opinione più diffusa tra gli studiosi, il libro di Giobbe potrebbe avere avuto origine tra il V e il III secolo a. C.. Nelle due prime sezioni della Bibbia, la Legge e i Profeti, Dio è al centro della storia; egli infatti interviene nella storia del suo popolo, dona la sua alleanza, stringe il suo patto / promessa, si rivela nella sua legge. Il profeta parla a nome di Dio e proclama la sua Parola.
Nei libri sapienziali, al contrario, è l'essere umano al centro. Dio dà alla persona umana piena responsabilità sul mondo e sulla sua vita e il libro di Giobbe, nel suo contesto sapienziale, si rivela come riflessione critica dell'uomo sull'uomo, sulla sua ricerca della felicità e sulla sofferenza, sui suoi giudizi su Dio e il senso della propria giustizia. Egli pretende di misurare la potenza assoluta di Colui che è il mistero stesso, con il metro umano. Se Dio è onnipotente e giusto, si pensa, deve premiare il bene e castigare il male. E invece ci si imbatte in un destino crudele dove l'uomo, per quanto giusto, viene travolto dal male e dalla sofferenza, entrambe lette all'interno del disegno di Dio riguardo gli uomini. E solo quando Giobbe cesserà di pretendere giustizia (40,1ss), (42,1ss), la misericordia del Signore farà giustizia. La Sua giustizia si compirà finalmente in Giobbe che avrà ritrovato l'illuminata e piena fede con un'abbondanza che sorpassa di nuovo ogni misura umana (42,10). Nonostante le 4 disgrazie (notare il numero 4 che è l'orizzonte terrestre), Giobbe reagisce, mostrando che la sua religiosità non è interessata: "Nudo sono venuto al mondo e nudo ne uscirò. il Signore dà, il Signore toglie, il Signore sia benedetto". La scommessa finirà, alla fine, con una benedizione. Non bisogna infatti dimenticare che il Signore, nonostante le apparenze, se crediamo, non ci abbandona mai.