Secondo Maccabei 6, 1-2, 18-28

In quei giorni. Il re inviò un vecchio ateniese per costringere i Giudei ad allontanarsi dalle leggi dei padri e a non governarsi più secondo le leggi di Dio, e inoltre per profanare il tempio di Gerusalemme e dedicare questo a Giove Olimpio e quello sul Garizìm a Giove Ospitale, come si confaceva agli abitanti del luogo. Un tale Eleàzaro, uno degli scribi più stimati, uomo già avanti negli anni e molto dignitoso nell’aspetto della persona, veniva costretto ad aprire la bocca e a ingoiare carne suina.Ma egli, preferendo una morte gloriosa a una vita ignominiosa, s’incamminò volontariamente al supplizio,sputando il boccone e comportandosi come conviene a coloro che sono pronti ad allontanarsi da quanto non è lecito gustare per attaccamento alla vita.Quelli che erano incaricati dell’illecito banchetto sacrificale, in nome della familiarità di antica data che avevano con quest’uomo, lo tirarono in disparte e lo pregarono di prendere la carne di cui era lecito cibarsi, preparata da lui stesso, e fingere di mangiare le carni sacrificate imposte dal re,perché, agendo a questo modo, sarebbe sfuggito alla morte e avrebbe trovato umanità in nome dell’antica amicizia che aveva con loro.Ma egli, facendo un nobile ragionamento, degno della sua età e del prestigio della vecchiaia, della raggiunta veneranda canizie e della condotta irreprensibile tenuta fin da fanciullo, ma specialmente delle sante leggi stabilite da Dio, rispose subito dicendo che lo mandassero pure alla morte.«Poiché – egli diceva – non è affatto degno della nostra etàfingere, con il pericolo che molti giovani, pensando che anovant’anni Eleàzaro sia passato alle usanze straniere, a loro volta, per colpa della mia finzione, per appena un po’ più di vita, si perdano per causa mia e io procuri così disonore e macchia alla mia vecchiaia. Infatti, anche se ora mi sottraessi al castigo degli uomini, non potrei sfuggire, né da vivo né da morto, alle mani dell’Onnipotente. Perciò, abbandonando ora da forte questa vita, mi mostrerò degno della mia età e lascerò ai giovani un nobile esempio, perché sappiano affrontare la morte prontamente e nobilmente per le sante e venerande leggi». Dette queste parole, si avviò prontamente al supplizio.

Il secondo libro dei Maccabei è importante per la conoscenza del momento storico in cui l'ellenismo penetra in Giudea e in Gerusalemme e delle lotte che seguirono tra i diversi gruppi giudaici, pro o contro l'ellenizzazione. Richiama un periodo di tempo breve: dall'assalto non riuscito al tesoro del tempio, effettuato al tempo di Seleuco IV (187-175 a.C.), alle lotte per il sommo sacerdozio e alla persecuzione religiosa di Antioco Epìfane, fino al racconto della rivolta maccabaica e della vittoria di Giuda su Nicànore (160); complessivamente, quindici anni di storia (175-160). L'inasprimento delle misure antigiudaiche si collocano nel novembre-dicembre del 167 a.C. Il tempio viene profanato e si procede all'abolizione delle istituzioni ebraiche. Il compito viene affidato ad un ateniese, probabilmente per la competenza nell'organizzare la vita secondo la struttura greca. Qui si valuta il lavoro di questa persona, fondamentalmente, nell'impegno di impedire le usanze ebraiche e nella preoccupazione di profanare il tempio. L’episodio dell'eroico martirio di Eleazaro, al di fuori delle coordinate spazio-tempo, appare come un esempio emblematico e universale di come va vissuta la fedeltà della propria fede. Vengono qui assommate insieme nobiltà e fierezza, saggezza e linearità di condotta, esprimendo così lo stile delle più alte virtù umane prima ancora che giudaiche o greche, rendendo la testimonianza ammirevole sia ai Giudei che ai Greci. Il quadro è quello di un banchetto sacrificale e l'accento non è posto sulla illegittimità del sacrificio stesso, bensì sul tipo di animale usato (probabilmente il maiale era considerato sommamente impuro: Levitico 11,7ss.) e quindi sulle carni da mangiare. Si suppone che Eleazaro possa, nello stesso tempo, fingere di mangiare ciò che per lui è lecito e insieme dare l'impressione di ubbidire alle leggi pagane. Questo testo condanna la tendenza al compromesso, anche in leggi rituali. Chi è credente non può fingere per salvarsi, ma deve preferire la pena: la tortura e la morte. Chi è adulto nella fede non può ingannare gli altri credenti, ma accettare la conseguenza delle proprie scelte religiose con trasparenza. “Infatti, anche se ora mi sottraessi al castigo degli uomini, non potrei sfuggire, né da vivo né da morto, alle mani dell’Onnipotente. Perciò, abbandonando ora da forte questa vita, mi mostrerò degno della mia età e lascerò ai giovani un nobile esempio…”. E’ una grande responsabilità che noi credenti dobbiamo offrire alle nuove generazioni, soprattutto quando abbiamo cariche e visibilità sociale, religiosa o politica.

Corinzi 4, 17 - 5, 10

Fratelli, il momentaneo, leggero peso della nostra tribolazione ci procura una quantità smisurata ed eterna di gloria: noi non fissiamo lo sguardo sulle cose visibili, ma su quelle invisibili, perché le cose visibili sono di un momento, quelle invisibili invece sono eterne. Sappiamo infatti che, quando sarà distrutta la nostra dimora terrena, che è come una tenda, riceveremo da Dio un’abitazione, una dimora non costruita da mani d’uomo, eterna, nei cieli. Perciò, in questa condizione, noi gemiamo e desideriamo rivestirci della nostra abitazione celeste purché siamo trovati vestiti, non nudi. In realtà quanti siamo in questa tenda sospiriamo come sotto un peso, perché non vogliamo essere spogliati ma rivestiti, affinché ciò che è mortale venga assorbito dalla vita. E chi ci ha fatti proprio per questo è Dio, che ci ha dato la caparra dello Spirito.Dunque, sempre pieni di fiducia e sapendo che siamo in esiliolontano dal Signore finché abitiamo nel corpo camminiamo infattinella fede e non nella visione –,siamo pieni di fiducia e preferiamoandare in esilio dal corpo e abitare presso il Signore. 9Perciò, sia abitando nel corpo sia andando in esilio, ci sforziamo di essere a lui graditi. 10Tutti infatti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo, per ricevere ciascuno la ricompensa delle opere compiute quando era nel corpo, sia in bene che in male.

Ognuno di noi vive un cammino. La fatica spesso è pesante, ma se abbiamo la consapevolezza di una meta "smisurata ed eterna di gloria", anche la difficoltà quotidiana si ridimensiona e noi non ci fermiamo più, solo, a fissare "le cose visibili", quotidiane, ripetitive e faticose, ma alziamo gli occhi, fiduciosi e sereni, verso le realtà invisibili ed eterne. La riflessione che Paolo sviluppa vuole essere un’ampia considerazione sulla condizione mortale di ciascuno. Ognuno vive come in una tenda, come un nomade che non ha una definitiva residenza, ma la risurrezione ci garantisce una dimora eterna, perfetta: un corpo risorto per opera dello Spirito. Noi stiamo attendendo e viviamo il nostro tempo in questa speranza. Dalla tenda al vestito. Ognuno di noi ha un vestito, che è la propria carne mortale, ma desideriamo il corpo celeste. Vorremmo, tuttavia, rivestirci di questo corpo celeste senza spogliarci, cioè senza l'esperienza dolorosa della morte. La nostra speranza ci garantisce, comunque, che Dio ci ha creati per questa nuova vita, mentre la nostra situazione attuale è in una situazione di designati, lontani da Dio "(v 6). In qualunque condizione noi siamo, comunque siamo pieni di fiducia. Noi camminiamo nella fede, e non ancora in visione e quindi siamo consapevoli di vivere in esilio, e tuttavia neppure la morte ci deve far paura. Essa infatti ci libera da quest'esilio. "Perciò ci sforziamo, sia dimorando nel corpo sia esulando da esso, di essere a lui graditi”. Sono le stesse riflessioni che Paolo riferisce a se stesso e che troviamo nella lettera ai Filippesi (1,21-23; 3,7-14). Così, la stessa prospettiva di comparire davanti al Signore ci porta fiducia e non ci fa entrare nella paura, anche se il Signore è un giudice giusto e valuta quello che abbiamo fatto di bene e di male.