"Or dunque - oracolo del Signore -, ritornate a me con tutto il cuore, con digiuni, con pianti e lamenti. Laceratevi il cuore e non le vesti, ritornate al Signore, vostro Dio, perché egli è misericordioso e pietoso, lento all'ira, di grande amore, pronto a ravvedersi riguardo al male". Chi sa che non cambi e si ravveda e lasci dietro a sé una benedizione? Offerta e libagione per il Signore, vostro Dio. Suonate il corno in Sion, proclamate un solenne digiuno, convocate una riunione sacra. Radunate il popolo, indite un'assemblea solenne, chiamate i vecchi, riunite i fanciulli, i bambini lattanti; esca lo sposo dalla sua camera e la sposa dal suo talamo. Tra il vestibolo e l'altare piangano i sacerdoti, ministri del Signore, e dicano: "Perdona, Signore, al tuo popolo e non esporre la tua eredità al ludibrio e alla derisione delle genti". Perché si dovrebbe dire fra i popoli: "Dov'è il loro Dio?". Il Signore si mostra geloso per la sua terra e si muove a compassione del suo popolo.

Il libro di Gioiele sviluppa una nuova prospettiva di speranza, partendo dalla desolazione della natura sconfitta. Infatti si apre con un lamento sulla devastazione del paese, invaso da cavallette (1,2-12). Ma perché la situazione abbia una via d’uscita, sono necessarie penitenza e preghiere per affrontare i drammi del giorno del Signore. (1,13-2,17). Non è Dio che gode a mandare castighi, ma la vita comporta spesso drammi e sconfitte. Proprio questi avvenimenti obbligano a scendere in profondità nella nostra vita e ci impegnano a ritrovare i sentimenti veri, i pensieri più profondi e sinceri. E se la tradizione e la disperazione ci fanno “lacerare” i vestiti che nascondono malattie e piaghe per mostrarci a Dio nella nostra nudità senza infingimenti, né ipocrisie, il profeta ci invita a “lacerare il cuore”. Infatti il Signore è generoso, sa leggere i nostri pentimenti e le nostre paure. “Laceratevi il cuore e non le vesti, ritornate al Signore, vostro Dio, perché egli è misericordioso e pietoso, lento all'ira, di grande amore, pronto a ravvedersi riguardo al male". Quello che va fatto è il prendere tutti coscienza del bisogno del cambiamento. Vi si debbono impegnare i vecchi e i giovani, i fanciulli ed i bambini lattanti, gli sposi e le loro famiglie. Anche i sacerdoti, che stanno continuamente nel tempio e, disorientati piangeranno sulle tragedie che si compiono, anch’essi debbono pregare e supplicare il Signore per il male che verifica e per i peccati che compiamo ogni giorno. Senza questa apertura di cuore e questa preghiera, tutto il paese, che è sotto la protezione di Dio, viene condannato alla derisione ed al ludibrio. Resta infatti nel giudizio dei popoli perfino il sospetto che non ci sia un Dio attento a questo popolo. Eppure Dio ama questo popolo e lo ha dimostrato. E’ amato più di tutti, fino alla gelosia e nessuno può permettersi di mettere in dubbio questa predilezione e questa grandezza. Il peccato che viene imputato è, in ogni caso, l’opacità dello sguardo che non è più puro e sa apprezzare solo lo star bene, il danaro ed il potere. Il benessere porta con sé l’allontanamento da Dio. E’ la raccomandazione che Mosè fa al suo popolo, prospettando il tempo dell’insediamento e della stabilità: “Quando avrai mangiato e ti sarai saziato, quando avrai costruito belle case e vi avrai abitato, quando avrai visto il tuo bestiame grosso e minuto moltiplicarsi, accrescersi il tuo argento e il tuo oro e abbondare ogni tua cosa, il tuo cuore non si inorgoglisca in modo da dimenticare il Signore, tuo Dio, che ti ha fatto uscire dalla terra d’Egitto, dalla condizione servile;” (Deut8,12-14).

Non sapete che, nelle corse allo stadio, tutti corrono, ma uno solo conquista il premio? Correte anche voi in modo da conquistarlo! Però ogni atleta è disciplinato in tutto; essi lo fanno per ottenere una corona che appassisce, noi invece una che dura per sempre. Io dunque corro, ma non come chi è senza mèta; faccio pugilato, ma non come chi batte l'aria; anzi tratto duramente il mio corpo e lo riduco in schiavitù, perché non succeda che, dopo avere predicato agli altri, io stesso venga squalificato.

 Paolo sta sviluppando un suo pensiero che nasce da problemi di comunità e che lo portano a dover inventare comportamenti impensabili solo qualche anno prima. Al cap 8 affronta, infatti, il problema della carne di animali offerti agli idoli e il comportamento dei cristiani. Dice: “Gli idoli non esistono” e quindi è possibile mangiare carne offerta agli idoli senza problemi, a meno che ci si trovi di fronte ad una persona “ debole” che si possa scandalizzare, non capendo il tuo comportamento. “Per questo, se un cibo scandalizza il mio fratello, non mangerò mai più carne, per non dare scandalo al mio fratello” (1 Cor8,13). Per il bene del fratello bisogna rinunciare anche ai propri diritti personali. La carità non cerca il proprio benessere ma il bene degli altri (13,5). E per aiutare a capire, Paolo porta, in una sua testimonianza personale, l’applicazione di questi principi. Infatti egli non si avvale del diritto che gli compete, come apostolo, di essere mantenuto a spese della comunità e questo avviene per l’edificazione della Comunità stessa, “per non essere intralcio al Battesimo” (v 12). Del resto è quello che avviene nel mondo greco. Il maestro riceve uno stipendio e viene servito dai discepoli. In conclusione, quando si fanno delle scelte, bisogna guardare all’essenziale. Come nello stadio. Spesso Paolo utilizza esempi sportivi poiché lo sport entusiasma un po’ tutti e, quando era giovane, probabilmente si allenava in qualche esercizio. A Corinto si svolgono i giochi dell’Istmo in onore di Poseidone. Molto famosi, secondi solo ai giochi Olimpici di Olimpia. Le gare dello stadio diventano un interessante termine di paragone. Per Paolo corrispondono all’astensione volontaria di cose per se lecite (come le carni agli idoli o come il suo mantenimento nella Comunità) per poter raggiungere il fine più alto a cui tiene di più: l’edificazione dell’altro. Paolo si rende conto di aver operato con lealtà e con giustizia nel suo ruolo di apostolato: “Pur essendo libero di fronte a tutti, mi sono fatto servo di tutti” (9,19), “il mio merito è predicare gratuitamente il Vangelo” (9,18). Eppure lui stesso sente di aver bisogno della misericordia di Dio poiché, essere apostolo non garantisce la salvezza per sé. “Dopo aver predicato agli altri, io stesso non venga squalificato” (9,27). In sintesi l’impegno di Paolo, “tratto duramente il mio corpo e lo riduco in schiavitù” (9,27), può essere riletto nella linea della gratuità. L’esempio dello stadio comporta allora. -la scoperta di uno stile quale l’atleta inaugura e che lo obbliga ad abbandonare tutto, essendo “disciplinato in tutto” (v 25); -per l’atleta la sua fatica non garantisce una vittoria sicura ma la méta è tale che merita di essere inseguita seppure per una corona che appassisce” (v 25). Ma a noi il Signore garantisce una corona che dura sempre; -il coraggio di operare “gratuitamente” per un premio che è il benessere e il vantaggio degli altri. Questo deve restare al vertice dei propri pensieri. Attenzione, premura, gratuità per il prossimo: superano e, nello stesso tempo, garantiscono la parola di cui siamo stati portatori.