In quei giorni. Daniele pregò il Signore dicendo: ”Signore, nostro Dio, che hai fatto uscire il tuo popolo dall’Egitto con mano forte e ti sei fatto un nome qual è oggi, noi abbiamo peccato, abbiamo agito da empi. Signore, secondo la tua giustizia, si plachi la tua ira e il tuo sdegno verso Gerusalemme, tua città, tuo monte santo, poiché per i nostri peccati e per l’iniquità dei nostri padri Gerusalemme e il tuo popolo sono oggetto di vituperio presso tutti i nostri vicini. Ora ascolta, nostro Dio, la preghiera del tuo servo e le sue suppliche e per amor tuo, o Signore, fa’ risplendere il tuo volto sopra il tuo santuario, che è devastato. Porgi l’orecchio, mio Dio, e ascolta: apri gli occhi e guarda le nostre distruzioni e la città sulla quale è stato invocato il tuo nome! Noi presentiamo le nostre suppliche davanti a te, confidando non sulla nostra giustizia, ma sulla tua grande misericordia. Signore, ascolta! Signore, perdona! Signore, guarda e agisci senza indugio, per amore di te stesso, mio Dio, poiché il tuo nome è stato invocato sulla tua città e sul tuo popolo”.

 Il libro di Daniele costituisce un’opera coraggiosa e generosa poiché viene composta in drammatici momenti di persecuzione e di timore. Il libro di Daniele è stato scritto attorno al secolo II a.C., nel periodo in cui prende il potere in Siria Antioco IV Epifane: anno 175 a.C. Preoccupato della vastità del suo regno e delle molteplici culture che rendono difficile il governo, il re decide di uniformare tutti i popoli sottomessi nella cultura e nella legislazione ellenista, pretendendo così che debbano rinunciare ai loro dei o almeno introducano nel loro panteon anche gli dei importati da Antioco. Molti dei popoli non hanno problemi e questo rende più sereno il nuovo dominio. Ma gli ebrei vedono in tutto questo una bestemmia ed un affronto e perciò si ribellano in uno scontro, impari eppure violentissimo e con alterne vicende. Antioco, per tre anni e mezzo, tenta di abbattere la resistenza con le armi. Il racconto delle lotte partigiane è raccolto nei libri dei Maccabei che ci danno un resoconto di questa lotta durissima. Ma mentre tale racconto della lotta dei fratelli Maccabei ricorda fatti ormai avvenuti nel passato, e quindi vi si può ritornare senza pericolo, il libro di Daniele è contemporaneo alle persecuzioni del II secolo. Così, per non tradirsi, l’autore colloca gli avvenimenti almeno tre secoli prima, in Babilonia, al tempo del re Nabucodonosor. In tal modo i fatti raccontati acquistano il significato compiuto di lotta, ma anche di soluzione e di pace poiché il popolo, alla fine, sarà liberato e chi vorrà potrà tornare. In realtà i fatti antichi vanno riletti nel crogiuolo della fatica e della persecuzione perdurante. Il profeta chiede perdono e, in una prima parte, fa appello alla scelta di elezione che il Signore ha fatto per questo popolo, proteggendolo e liberandolo. In tal modo Dio stesso ha dimostrato la mano forte e il valore della sua potenza con la grandezza del suo nome che si è perpetuato fino al tempo del suo popolo sconfitto.” Non ci è possibile accampare diritti o pretese poiché riconosciamo di avere sbagliato e riconosciamo che quello che è avvenuto è stato a causa della nostra infedeltà”. Questo autore assomma l’infedeltà del popolo: quello del tempo di Babilonia e quello che si sta svolgendo nel tempo dei nuovi governanti. La preghiera si fa, quindi, sempre più accorata e coraggiosa. Si risente il richiamo de: “Ascolta, Dio nostro” che corrisponde al richiamo corrispondente e reciproco di Dio: “Ascolta Israele”. Non ci sono meriti e non ci sono diritti. Il profeta ammette: “Quello di cui ci si può fidare è la misericordia di Dio”. La supplica è per Gerusalemme che è la casa di Dio, scelta da Lui come dimora nel popolo. “Piega il tuo orecchio e ascolta, apri i tuoi occhi e guarda”. Chi prega assomma i sentimenti di tutti gli oranti. “Non ci permettiamo di portare davanti ai tuoi occhi le nostre opere giuste. Non sono all’altezza e non possiamo fidarci. Ma ci fidiamo della tua misericordia”. Il v.19 elenca 5 imperativi che sono altrettanti suppliche. Il numero cinque richiama la legge che, a questo punto, non può salvare questo popolo. Solo la misericordia di Dio può essere capace di novità e di pace.

Carissimo, Rendo grazie a colui che mi ha reso forte, Cristo Gesù Signore nostro, perché mi ha giudicato degno di fiducia mettendo al suo servizio me, che prima ero un bestemmiatore, un persecutore e un violento. Ma mi è stata usata misericordia, perché agivo per ignoranza, lontano dalla fede, e così la grazia del Signore nostro ha sovrabbondato insieme alla fede e alla carità che è in Cristo Gesù. Questa parola è degna di fede e di essere accolta da tutti: Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori, il primo dei quali sono io. Ma appunto per questo ho ottenuto misericordia, perché Cristo Gesù ha voluto in me, per primo, dimostrare tutta quanta la sua magnanimità, e io fossi di esempio a quelli che avrebbero creduto in lui per avere la vita eterna. Al Re dei secoli, incorruttibile, invisibile e unico Dio, onore e gloria nei secoli dei secoli. Amen.

Questa lettera ha come destinatario non tanto una comunità quanto una persona, Timoteo, discepolo da molto, grande collaboratore di Paolo che, poi, è stato posto a capo della Chiesa di Efeso, mentre Tito, altro destinatario di una delle tre “lettere pastorali”, è a capo della Comunità nell'isola di Creta. Le tre lettere (due a Timoteo e una a Tito) sono dette “pastorali” perché sono indirizzate ai responsabili di comunità, per la loro cura nel governo, nell’insegnamento e nella condotta della comunità a cui presiedono. L’immagine che ne risulta è quella di una Chiesa ormai stabile, che ha bisogno di una organizzazione coerente e coraggiosa, capace di superare gli ostacoli e le iniziali eresie, serpeggianti alla fine del secolo I. Timoteo è nato a Listra, da padre greco e madre giudea (At16,1). Forse convertito da Paolo stesso nella sua predicazione del primo viaggio missionario (attorno al 45 d. C), è lungamente istruito dalla nonna Loide e dalla madre Eunice, già cristiane. Al tempo del secondo viaggio missionario Paolo lo prende con sé, come collaboratore, e lo educa via via, maturandolo nella fede. Diventato adulto, assume importanti incarichi affidati da Paolo presso le comunità dei macedoni e di Corinto.. L’apostolo Paolo, in questi versetti, ricorda la sua conversione che Gesù ha compiuto “fortificandolo” e affidandogli il compito del ministero: “Così sono cambiato, dice Paolo, da bestemmiatore ad annunciatore. Il Signore sovrabbondò con la fede e la carità”. Paolo dice che la verità di Gesù, venuto nel mondo a salvare, è stata da lui stesso verificata. Sa così di essere diventato un esempio, un testimone ed ha raggiunto, senza merito, un tale ruolo da diventare maestro delle genti nella fede e nella verità. La riflessione, che Paolo fa sulla sua esperienza, lo porta alla meraviglia ed allo stupore per la misericordia che riscontra su di sé e quindi sulla umanità che Gesù ha accolto e salvato. La conclusione del testo è una “glorificazione” (dossologia) di Dio Padre , segno di adorazione e di ringraziamento, in contrapposizioni alle tante divinità e divinizzazioni di imperatori e re. Questo testo ci apre orizzonti gioiosi di benevolenza e di grazia che il Signore ci ha offerto. Egli ci ha fatti grandi. Non solo ci ha perdonati, ma ci ha ingigantiti nelle sue scelte e nei suoi valori, responsabili e costruttori di un mondo nuovo, inimmaginabile. Paolo ci invita allora a scoprire il senso della nostra fede che apre significati e consapevolezze, rapporti nuovi e profondi, rivelazioni e garanzie che vengono dal cielo e restano, in ciascuno, come doni che nessuno ci può strappare.