Atti degli Apostoli. 7, 48-57In quei giorni. Stefano disse : L’Altissimo tuttavia non abita in costruzioni fatte da mano d’uomo, come dice il profeta: Il cielo è il mio trono e la terra sgabello dei miei piedi. Quale casa potrete costruirmi, dice il Signore, o quale sarà il luogo del mio riposo? Non è forse la mia mano che ha creato tutte queste cose? Testardi e incirconcisi nel cuore e nelle orecchie, voi opponete sempre resistenza allo Spirito Santo. Come i vostri padri, così siete anche voi. Quale dei profeti i vostri padri non hanno perseguitato? Essi uccisero quelli che preannunciavano la venuta del Giusto, del quale voi ora siete diventati traditori e uccisori, voi che avete ricevuto la Legge mediante ordini dati dagli angeli e non l’avete osservata». All’udire queste cose, erano furibondi in cuor loro e digrignavano i denti contro Stefano. Ma egli, pieno di Spirito Santo, fissando il cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla destra di Dio e disse: «Ecco, contemplo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo che sta alla destra di Dio». Allora, gridando a gran voce, si turarono gli orecchi e si scagliarono tutti insieme contro di lui.

Stiamo celebrando una liturgia di attesa, carica di apertura e di speranza, tra l’Ascensione e la Pentecoste. I tre testi ci propongono, in modo diverso, il progetto di una Comunità, voluta dal Padre,amata da Gesù, costituita in un progetto che si allarghi sul mondo e porti speranza per tutti.Stefano, nella comunità ebraica di lingua greca in Gerusalemme, piccola rispetto alla vasta comunità di lingua ebraica, è una presenza particolarmente vivace ma anche sconcertante. “Stefano intanto, pieno digrazia e di potenza, faceva grandi prodigi e segni tra il popolo” (At 6,8). Una presenza così pubblica,carica di segni di liberazione e di parola profetica, che esalta Gesù, vivissimo nella memoria e da pochissimo giustiziato, suscita rancore e rabbia. Perciò “alcuni della sinagoga detta dei Liberti…,sollevarono il popolo, gli anziani e gli scribi, piombarono addosso a Stefano, lo catturarono e locondussero davanti al sinedrio” (6,9-12). Luca sviluppa la difesa di Stefano, riportando il lungo discorso che percorre la storia di Israele, riletta alla luce di Cristo. Rappresenta un esempio di predicazionebiblica in uso nella Chiesa delle origini, particolarmente comprensibile da parte degli ebrei, anche se nonda tutti accettata.Nel testo che oggi leggiamo, si pone il valore del tempio che è diventato pericolosamente intoccabile,pena la morte per chiunque lo avesse svalutato. Anche il processo di Gesù è incominciato con l’accusasul tempio. Ma Stefano cita il profeta Isaia (66,1-2: atti 7, 49-50) in cui si afferma che Dio è presente ovunque, al di là di ogni "spazio sacro".Stefano difende la testimonianza di Gesù che è il Giusto e accusa implacabilmente “i padri e voi,traditori ed assassini” (v 52). Mentre i responsabili della sinagoga stanno decidendo la morte, viene riferita, in sintesi, la visione di Gesù ( in piedi) alla destra di Dio che indica la pienezza del Messiavittorioso. Stefano vede la “gloria” di Dio, parola che si usa, insieme alla “presenza”, non potendo dire:”Ho visto Dio e Gesù alla sua destra”.Stefano, e quindi la Comunità cristiana di cui, in questa occasione, Stefano è il portavoce, offrono unasintesi della fede che in Gesù converge e prende forma. Il messaggio di Stefano rimette in discussionepratiche e culto che, nella visione di Gesù che muore e risorge, debbono essere ripensati, ridimensionati,mutati.Gesù è il giusto e ci obbliga a pensarlo, comunque lo abbiamo considerato, Parola e volontà del Padre. Intal modo ci obbliga a rileggere nella storia che cosa vale davvero. Tutta la struttura che si è costituita, la religione che si è organizzata, le scelte che sono state fatte, i criteri che ci hanno condotto via via neltempo: tutto questo, ci dice Stefano, va riesaminato alla luce della morte di Gesù che è stato glorificatoed è veramente colui che conta e verifica e giudica il senso della vita e della coerenza.

Efesini 1, 17-23.Fratelli, il Dio del Signore nostro Gesù Cristo, il Padre della gloria, vi dia uno spirito di sapienza e di rivelazione per una profonda conoscenza di lui; illumini gli occhi del vostro cuore per farvi comprendere a quale speranza vi ha chiamati, quale tesoro di gloria racchiude la sua eredità fra i santi e qual è la straordinaria grandezza della sua potenza verso di noi, che crediamo, secondo l’efficacia della sua forza e del suo vigore. Egli la manifestò in Cristo, quando lo risuscitò dai morti e lo fece sedere alla sua destra nei cieli, al di sopra di ogni Principato e Potenza, al di sopra di ogni Forza e Dominazione e di ogni nome che viene nominato non solo nel tempo presente ma anche in quello futuro. Tutto infatti egli ha messo sotto i suoi piedi e lo ha dato alla Chiesa come capo su tutte lecose: 23essa è il corpo di lui, la pienezza di colui che è il perfetto compimento di tutte le cose.

Paolo saluta i destinatari della sua lettera, all’inizio, augurando “grazia e pace”(1,1). E’ il miglioraugurio che si possa fare come dono che proviene dal Padre e da Gesù: la grazia è l’accoglienza di Dioche diventa pienezza nel cuore di ogni persona, la pace è il corredo di ogni armonia che trasforma irapporti con gli uomini e le donne e il rapporto con il creato.Poi Paolo prosegue: Dio ci ha benedetti e ci ha prescelti: “Il Signore ci ha ricolmati di ogni sorta dibenedizione spirituale in Cristo” (3). E l’elenco delle benedizioni è lungo e prezioso. Ci serveriprenderle, per scoprire la ricchezza di cui siamo fatti segno anche noi, credenti come i fratelli e lesorelle di Efeso.I. benedizione: la vocazione degli eletti alla vita beata, già cominciata, misticamente, con l’unione deifedeli a Cristo glorioso (1,4). II. benedizione: il modo scelto per questa santità: è una filiazione divina,di cui Gesù Cristo, il Figlio unico, è la fonte e il modello (1,5; cfr. Rm 8,29). III. benedizione: l’operastorica della redenzione per mezzo della croce di Cristo (1,7). IV. benedizione: la rivelazione del «mistero» (1,9; Rm 16,25). V. benedizione: l’elezione di Israele, «eredità» di Dio, come testimone nelmondo dell’attesa messianica (1,11). VI. benedizione: la chiamata dei pagani che condividono lasalvezza già riservata a Israele. Essi ne hanno la certezza, ricevendo lo Spirito promesso. Il dono delloSpirito corona l’esecuzione del piano divino e la sua esposizione in forma trinitaria (1,13).Paolo ricorda con affetto e ammirazione questa comunità che è ricca di fede nel Signore Gesù e di amoreverso “tutti i santi”, i fratelli e le sorelle credenti (v15). Lo riconosce. "Rendo grazie per voi”. A questo punto, Paolo vuole esplicitare il contenuto e le motivazioni della sua gratitudine; ci introducecosì nella ricchezza della sua fede, fondamentale per una comunità che cresce e che rende testimonianza(15-23). "Vi ricordo nelle mie preghiere” (1,16) perché il Signore “vi dia uno spirito di sapienza e dirivelazione per una profonda conoscenza di lui”. La fede è il fondamento che penetra nel mistero del Padre e quindi nella pienezza del Figlio.La preghiera “illumini gli occhi del vostro cuore” (v 18) perché i credenti siano orientati alla speranza. Ela speranza suppone sempre un cammino. La chiamata del Signore, infatti, è sempre un iniziare uscendoda qualche luogo, o qualche male, o qualche chiusura: uscire dall’Egitto, dalla paura, dalla solitudine, dall’angoscia, dal vuoto, dal paganesimo, da ciò che blocca senza futuro di gloria e di gioia. Il testo fa riferimento alla luce del cuore. E il cuore, nella Scrittura, è la sede della morale, della fedeltà, dellescelte, dell’amore, dello Spirito, di Gesù che vi dimora (Ef 3,17). C’è anche un nascosto riferimento albattesimo che si richiama al rito celebrato nella notte, illuminata dai fedeli, ma soprattutto dalla presenzadel Signore, chiamati ad essere “un cuore solo e un’anima sola” (At 4,32).La forza di Dio si manifesta nella lotta contro la morte e, quindi, nella risurrezione di Gesù. Questo Dio èil nostro difensore, che ha accolto Gesù accanto a sé “alla sua destra nei cieli”, al di sopra” delle“potenze cosmiche” (qui sono elencate secondo la letteratura e la credenza corrente. Non si vuole peròfare l’elenco completo, si vuole solo ricordare che non c’è nulla sopra Gesù in dignità e valore, salvo ilPadre). “Dio tutto ha posto sotto i suoi piedi” (v 22). E proprio questo Messia è capo della Chiesa (comunità), un tutt'uno con i credenti, a somiglianza di un corpo che nella sua pienezza e integrità siriconosce in tutte le sue membra.Come comunità cristiana, ci sentiamo ingigantiti dalle scelte del Padre e richiamati dalle decisioni diGesù. Egli si è fatto, però, prima di tutto servo e quindi, poi, è stato esaltato. La grandezza della Chiesanon è messa all’inizio del suo itinerario, ma a conclusione, nella maturazione della sua fede e della suacarità. La grandezza della Chiesa è gratuita, ma deve essere maturata e si manifesta nel servire come hafatto Gesù. Non a caso si continua a sentire da una cattedra autorevole: “Noi siamo chiamati a servire,come Gesù, non a glorificarci come se fossimo potenti. Continuiamo ad essere piccoli e poveri, grati per essere chiamati e fiduciosi che un giorno il Padre ci farà grandi nel suo paradiso”.