Genesi 4, 1-16

In quei giorni. Adamo conobbe Eva sua moglie, che concepì e partorì Caino e disse: «Ho acquistato un uomo grazie al Signore». Poi partorì ancora Abele, suo fratello. Ora Abele era pastore di greggi, mentre Caino era lavoratore del suolo. Trascorso del tempo, Caino presentò frutti del suolo come offerta al Signore, mentre Abele presentò a sua volta primogeniti del suo gregge e il loro grasso. Il Signore gradì Abele e la sua offerta, ma non gradì Caino e la sua offerta. Caino ne fu molto irritato e il suo volto era abbattuto. Il Signore disse allora a Caino: «Perché sei irritato e perché è abbattuto il tuo volto? Se agisci bene, non dovresti forse tenerlo alto? Ma se non agisci bene, il peccato è accovacciato alla tua porta; verso di te è il suo istinto, e tu lo dominerai». Caino parlò al fratello Abele. Mentre erano in campagna, Caino alzò la mano contro il fratello Abele e lo uccise. Allora il Signore disse a Caino: «Dov’è Abele, tuo fratello?». Egli rispose: «Non lo so. Sono forse io il custode di mio fratello?». Riprese: «Che hai fatto? La voce del sangue di tuo fratello grida a me dal suolo! Ora sii maledetto, lontano dal suolo che ha aperto la bocca per ricevere il sangue di tuo fratello dalla tua mano. Quando lavorerai il suolo, esso non ti darà più i suoi prodotti: ramingo e fuggiasco sarai sulla terra». Disse Caino al Signore: «Troppo grande è la mia colpa per ottenere perdono. Ecco, tu mi scacci oggi da questo suolo e dovrò nascondermi lontano da te; io sarò ramingo e fuggiasco sulla terra e chiunque mi incontrerà mi ucciderà». Ma il Signore gli disse: «Ebbene, chiunque ucciderà Caino subirà la vendetta sette volte!». Il Signore impose a Caino un segno, perché nessuno, incontrandolo, lo colpisse. Caino si allontanò dal Signore e abitò nella regione di Nod, a oriente di Eden.

Tra Caino e Abele ci sono diverse differenze di status. Caino è il primogenito. Caino è agricoltore, quindi conduce una vita sedentaria, Abele un pastore, quindi una vita errante che lo porta a cercare sempre nuovi pascoli. Il testo non dice il motivo perché Dio gradisce Abele e la sua offerta e non gradisce Caino e la sua offerta. E anche noi dobbiamo preservare questa ignoranza, anche se ci piacerebbe molto colmare questa reticenza del testo. L’autore non ha ritenuto importante farci partecipi di questo motivo, perché ha ritenuto più importante farci riflettere su come reagire di fronte a questa situazione. Se ci facciamo prendere dall’invidia per la preferenza del Signore invece di provare a renderci graditi a nostra volta al Signore, vuol dire che non sorvegliamo ciò che accade nel nostro cuore. E’ come vigiliamo sul nostro cuore che fa la differenza rispetto al nostro agire. Alla domanda di Dio, Caino rispondendo: «Non lo so. Sono forse io il custode di mio fratello?» mostra come egli sia venuto meno prima nel suo cuore e poi nei suoi comportamenti ai doveri di primogenito che si deve prendere cura del fratello minore. Questo però non impedisce a Dio di prendersi cura di Caino e del suo peccato. L’imposizione del segno come protezione per Caino, segno che può essere inteso, da chi lo vede, come protezione di Dio nei confronti della vita di Caino, ci spinge a considerare la volontà di Dio anche nei nostri confronti. Egli si prende cura di Abele e del suo sangue che grida a lui, grido che può essere sia richiesta di salvezza per sé,sia richiesta di giustizia, che anche invocazione di aiuto per Caino. Da questo grido accolto dal Signore nasce l’agire di Dio verso Caino.